Chirurgien du contingent

Chirurgien du contingent.

Suez-Algérie, mai 1956 - octobre 1958
ZWANG Gérard

Ayant réussi le difficile concours de l'internat des Hôpitaux de Paris, à 26 ans, Gérard Zwang arrive en fin de sursis. Il est incorporé à Vincennes avec la classe 56-1/B en mai 1956. A l'issue de six semaines de classes, suivies d'un peloton EOR qui lui donne le grade hybride de médecin auxiliaire, il est nommé au service de place de la 9e Région militaire à Marseille. Après quelques semaines passées sur les bords du canal de Suez, lors des derniers moments du corps expéditionnaire avant le rembarquement définitif en décembre 1956, il est affecté en Algérie comme chirurgien du contingent, tout d'abord à l'hôpital militaire de Sétif, puis à celui de Tlemcen. De retour en métropole, à la fin d'octobre 1958, il termine ses trente mois de service militaire chez les sapeurs-pompiers de la ville de Paris.

C'est de chirurgie de guerre qu'il s'agit, du vécu d'un homme du contingent qui découvre soudain l'horreur ordinaire d'une guerre à laquelle on ne l'a pas préparé. Ce témoignage hors du commun, pour un des aspects les moins connus de la guerre d'Algérie, est écrit avec passion et humour dans un style direct, précis, vivant, qui ne cache rien de la souffrance, de la tension continuelle, de ce combat sans cesse renouvelé pour sauver des jeunes gens arrivés déchirés, déchiquetés, exsangues. En Algérie, une salle d'opérations tient souvent de l'improvisation, vu les moyens précaires mis à la disposition des praticiens. Monde clos, étouffant, parfois aux allures de blockhaus, que celui de l'hôpital militaire de la guerre d'Algérie, mais où règne un « Pierrot » (surnom de l'auteur en Algérie), musicien de grande culture, qui garde le sens de la farce.

Grâce à un art du portrait joint à une réflexion sur les grands événements du conflit qui ont des répercussions sur la vie de l'hôpital militaire, le docteur Gérard Zwang, chirurgien-urologue de renommée internationale, offre une restitution de mémoire particulièrement vivante en rappelant que ses jeunes patients avaient bien vingt ans en Algérie. En bref, ce qui manquait à l'histoire de cette guerre : un M.A.S.H. littéraire français. ISBN 284269-345-0 Prix : 15,24 euros à commander directement au Service des Publications de l'université Paul Valéry, Montpellier IIIdominique.roux@univ-montp3.fr  - http://publications.univ-montp3.fr .