Un marin raconte

Que faisait le Marcel le Bihan

à Famagouste en 1956

Parti de Toulon fin août avec un équipage supplémentaire, il a rejoint le port chypriote de Famagouste début septembre 1956. La préparation de cette expédition a été très rapide notamment les approvisionnements en vivres, munitions et artilleries. Le but officiel était d’être le bâtiment base de la D P X (en jargon marine la Direction du Port de Suez). Nous devions avoir le personnel et le matériel pour permettre la libre circulation des navires dans le canal de Suez. La désignation du Personnel comptable a eu lieu début septembre. Il s’agissait d’un Maître, deux quartiers maîtres et d’un matelot fourrier, moi en l’occurrence.

Nous sommes partis de Marseille aux alentours du13 septembre 1956 sur un cargo le « TOFEVO ». Navire réquisitionné qui avait à son bord comme chargement du matériel d’aviation : véhicules incendie et autres matériels, plus une compagnie de fusiliers de l’Air. Nous étions couchés dans la cale, c’était l’été donc pas de problèmes. Nous sommes arrivés dans la rade de Famagouste le 19 septembre une vedette du Marcel le Bihan est venue nous chercher pour rejoindre le bord. Notre bateau était amarré dans le port de Famagouste parmi les barques de pêches, de  petits caboteurs grecs et les barges motorisées qui faisaient des allers retours entre les cargos ancrés en rade et le quai du port, pour décharger  le matériel militaire.,

Pendant cette période nous avons commencé la prise en compte des autres marins qui se trouvaient soit à Toulon soit à Alger en attente d’un embarquement ultérieur pour rejoindre Suez.

En octobre sont arrivés en provenance d’Arzew, port algérien, trois bâtiments de débarquements d’origine américaine du type L C T, avec à leur bord 5 engins de transport de troupe « alligators ». Pendant le voyage ils avaient récupéré en provenance de Bizerte un remorqueur de mer le »Filao »

Voilà l’ensemble des forces de la Marine Nationale  à Famagouste. Nous sommes restés à Famagouste jusqu’au 31 octobre date de notre départ de ce port. Tout d’abord nous avons chargé sur la plage arrière de notre bateau un G M C  radio et surtout le personnel français de cette unité. Ou devions nous amener cet ensemble ? Nous avons su après l’appareillage que nous allions en Israël et plus précisément Haïfa. Nous sommes rentrés dans le port vers minuit, et avant de se faire connaître par les autorités israéliennes nous étions un peu tendus. Tout a été déchargé dans un endroit discret du port et demi-tour pour Chypre. Que sont devenus ces soldats français  et le camion en Israël ?

Nous sommes repartis en direction de Limassol, pour apprendre que le Kersaint (T 47 français) avait endommagé une frégate égyptienne. Au large d’Haïfa  Je me permets de faire remarquer que pendant cette promenade, les canons de D C A (20m/m Flack) étaient dans les soutes avec les casques individuels !!!!!!!!!!!!!!!!.

Nous sommes restés 2 jours au large de Limassol ancrés dans la rade avec un nombre très important de navires de toutes sortes. Là bien entendu les canons ont été montés sur leurs affûts et les casques donnés à chacun de nous. Exercices d’évacuation de navire, mise en place des tâches de protection des documents secrets et autres. Cela sentait les prémices d’opérations qui n’étaient pas de routines.

Effectivement, le soir même, nous partions en convoi pour Suez. trois lignes de bateaux, avec chacune 5 cargos, et un seul escorteur. Il faisait très beau et la mer était bonne. Bien  sûr il y avait les quarts de nuit, sans fumer, ou surtout ne pas se faire prendre. Nous sommes arrivés le 5 au matin au large du canal, et nous avons rejoint Port Fouad le lendemain.

A l’entrée du canal a part la fumée d’un incendie à droite pas d’image de guerre. Mais au fur et à mesure que nous progressions dans le canal, nous avons aperçu les bateaux et autres engins coulés en travers  du canal pour empêcher toute navigation normale des bateaux de commerce. Nous sommes restés en place à quai, de temps en temps nous avions des alertes aériennes de la part des aviateurs russes qui se trouvaient en Syrie.

Petite anecdote, je vous rappelle que le Marcel le Bihan (ex-Greif) était à l’origine un tender d’aviation allemand, chargé de réparer, ravitailler les hydravions des forces allemandes. De ce fait en plus de son pont arrière suffisamment grand pour stocker les appareils, des soutes importantes aussi bien pour eau que pour les produits pétroliers. Donc dans le courant du mois de novembre se présente à bord un adjudant de la légion, pour être plus précis du 1^er R.E.P. Il s’agit le l’adjudant STUWE, il se fait connaître. C’était le dernier commandant allemand du Greif. (Le monde est petit)

Les autres membres de la fameuse D P X sont arrivés sur l’ATHOS ll, ils étaient logés sur la Rance, Bâtiment de débarquement de la Marine Nationale, qui se trouvait amarré à côté de nous dans la partie arsenal de la compagnie du canal. Nous sommes restés jusqu’au 22 décembre 1956 dans le canal. Au départ nous avons fait un dernier coucou, à la statue de Ferdinand de Lesseps. Statue qui sera dynamitée après le départ des troupes franco-britanniques.

Nous sommes arrivés à Toulon le 29 décembre au matin après une traversée des plus mouvementée. Tout d’abord nous avons subi une très forte tempête au large de la Crète, avec mise à l’abri le long des côtes. Puis panne de moteur entre Malte et la Sicile, il s’agissait d’une bielle qui est passée à travers le carter. Donc nous avons passé Noël à Augusta port militaire Italien de Sicile. Départ le 26 décembre en remorque pour Toulon. Dans la nuit du 27 au 28 décembre, nous essuyons une nouvelle tempête dans les bouches de Bonifacio entre la Sardaigne et la Corse. Pendant cette nuit le Marcel le Bihan a enregistré 27° de gite, c’est assez impressionnant. Mais le réveil au calme dans la rade de Toulon, termine cette aventure pour un homme du contingent qui faisait son service militaire dans la Marine Nationale.                        Georges Lefebvre